Eines will ich vorab klar stellen: seit einiger Zeit reden die Verantwortlichen aus der Atomwirtschaft gerne von Kernenergie, meinen aber nichts anderes als Atomenergie. Sie tun es deshalb, weil der Begriff Atomenergie ein negatives Image in Deustchland hat.
Da diese Seite zur Förderung der Ablehnung der Atomenergie in der Bevölkerung dient, benutze ich weiterhin das Wort Atomenergie. Oder kennt hier jemand Leute, die von der "Kernbombe" reden?
Um zu verstehen was Atomenergie ist muss man erst wissen was ein Atom ist. Ein Atom ist das kleinste Teilchen eines Elementes, bestehend aus einem Atomkern und einer Elektronenhülle (siehe Bild).
Die Hülle interessiert uns im Moment
weniger, es geht eher um den Kern, der aus Protonen und
Neutronen besteht. Diese Teilchen werden von der so
genannten Kernbindungsenergie zusammengehalten. Einige
Elemente, darunter das Isotop Uran-235 neigen zur
Instabilität.
235?! Instabilität?! Isotop?! Die Zahl 235 setzt sich
zusammen aus der Anzahl der Neutronen (143) und die der
Protonen (92) eines solchen Uranatomes. Bestrahlt man ein
Uran-235 mit Neutronen, entsteht für sehr kurze Zeit ein
Isotop mit 236 Bauteilen. Dieses Isotop ist aber derart
instabil dass es sofort auseinanderfällt, z.B. in Barium
und Krypton. Das wäre die Kernspaltung, dazu [hier] mehr.
Mit Isotop bezeichnet man verschiedene Sorten eines
Elements mit unterschiedlicher Zusammensetzung der
Atomkerne. Uranisotope existieren in der Natur in der Form
235 und 238.
Bei diesem Prozess entstehen nicht nur zwei neue Elemente,
sondern werden auch Neutronen frei, die wiederum andere
Uranatome treffen können um diese dann zu spalten. Eine
Kettenreaktion setzt ein. Ein weiteres Abfallprodukt ist
eine erhebliche Wärmeenergie, die in einem Atomkraftwerk
zur Stromerzeugung mittels Turbinen genutzt wird.
Ein weiteres Abfallprodukt ist die Radioaktivität.